Chine - ERJ-190 Henan Airlines

Un Embraer ERJ-190 de la compagnie chinoise Enan Airlines transportant 96 personnes (91 pax et 5 membres d’équipage) s'est écrasé  mardi soir 24 août vers 21h30 lors de son atterrissage sur l’aéroport de Yichan dans la province du Heilongjiang (nord-est de la Chine).

42 personnes ont été tuées, tandis que les 54 survivants ont été hospitalisés, la plupart souffrant de fractures, cinq étaient dans un état grave.

Alors que régnait un épais brouillard, l’appareil s'est écrasé après avoir semble-t-il raté son atterrissage et dépassé la piste de plusieurs dizaines de mètres et pris feu. L'avion s'est brisé en deux. "Certains passagers ont été éjectés de la cabine avant que l'avion brisé ne s'écrase au sol et ne s'enflamme", a précisé un responsable local.

 L'ERJ-190, qui avait décollé de Harbin à 21 heures, heure locale, devait se poser à Yichun à 150 km de la frontière russe, une heure plus tard.

Un aéroport difficile ?

L'aéroport de Yichun a été construit dans une vallée plantée de forêts et est entré en service en 2009. Il fait partie du nombre croissant de nouveaux petits aéroports construits par les autorités dans des régions reculées de la Chine pour désenclaver le pays et favoriser son développement économique.

Or, une note technique de la China Southern Airlines recommandait "qu'il n'y ait plus de vols de nuit à l'aéroport de Yichun" en raison de problèmes avec le terrain autour du site, de l'éclairage des pistes et du vent ainsi que de la météo dans ce secteur a rapporté mercredi le "Quotidien de la Jeunesse de Pékin".

Témoignages

J'ai regardé par le hublot, on ne voyait rien. Il n'y avait aucune lumière", a raconté un survivant, Xue Xilai. "Peu après, l'avion a rebondi lourdement sur le sol et s'est cassé en deux."

"J'ai commencé à courir, mais il n'y avait aucun moyen de sortir, ni par l'avant, ni par l'arrière", a déclaré à la télévision un autre rescapé sur son lit d'hôpital. "Puis on a vu une ouverture et on s'est précipité pour s'échapper."

Et un autre rescapé à l'hôpital également: "L'appareil a été secoué cinq ou six fois, très violemment et les bagages sont tombés des coffres. On est resté calmes, mais après le choc, on a senti de la fumée, et au bout d'un moment, on ne pouvait plus respirer alors on s'est précipité par une ouverture à l'avant. Les passagers de l'arrière se sont enfuis par la queue de l'avion".

L'avion peut-être en cause

C'est le premier gros accident d'avion sur une liaison commerciale en Chine depuis six ans. Le dernier accident grave de l'aviation civile en Chine remonte à 2004, lorsqu'un CRJ200 de China Eastern Airlines s'était écrasé sur un lac gelé de Mongolie intérieure peu après le décollage, faisant 55 morts.

Réagissant fortement afin d'éviter toute psychose, les autorités chinoises ont ordonné des inspections à grande échelle des 1500 avions immatriculés dans le pays après cette une catastrophe qui a mis fin à la plus longue période de sûreté dans l'histoire de l'aviation civile du pays, 2102 jours.

Plusieurs grandes compagnies aériennes du pays, dont China Eastern et China Southern, ont tenu des réunions dès le lendemain; mercredi 25 août pour renforcer leurs mesures de sûreté, a rapporté l'agence Chine nouvelle qui a aussi indiqué que le directeur général de Henan Airlines, Li Qiang, a été limogé.

Plusieurs compagnies chinoises ont rapporté récemment des problèmes techniques sur des ERJ-190 -- casse sur des turbines et dysfonctionnements des systèmes de contrôle de vol notamment -- et la CAAC avait organisé un atelier en juin 2009 sur cette question, a indiqué mercredi, lendemain de l'accident, l'agence Chine nouvelle.

Mais c'est également le premier accident mortel d'un Embraer ERJ-190 depuis son entrée en service en 2004. Dans ses différentes versions (170, 175, 190, 195) 660 sont en service dans le monde au moment de cet accident. 74 appareils Embraer de différents types sont en service en Chine.

D'après l'agence chinoise "Xinhua" le 26 août, "La boîte noire a été rapidement retrouvée mais la cause de l'"atterrissage prématuré" de l'avion, à deux km de la piste et en dehors même des barbelés délimitant la zone aéroportuaire, restait inconnue jeudi. Seule certitude pour les enquêteurs: le sabotage était exclu." 

Qi Quanjun, le commandant de bord  a survécu et il est hospitalisé à Yichun. Allongé sur un lit d'hôpital, il n'a pas été capable de parler clairement lorsque des journalistes de l'agence de presse Xinhua (Chine Nouvelle) l'ont rencontré mercredi à l'hôpital. Il semble que Qi ait compris les questions, mais il avait du mal à parler en raison de graves blessures sur son visage, ont expliqué les médecins. Il n'est pas dans un état critique.

En Chine, c'est comme en France, après un accident d'avion qui a fait la "Une" de l'actualité, les politiques arrivent sur les lieux et font des déclarations identiques de bonne intention. Quelques phrases relevées par l'agence "XINHUA":

Le vice-Premier ministre chinois Zhang Dejiang a ordonné mercredi une enquête approfondie sur le crash [...].

Il a déclaré que les blessés devaient recevoir des soins de la plus haute qualité.[...]

Il a rendu visite à des passagers blessés dans les hôpitaux locaux, où il a demandé au personnel médical de faire tout son possible pour soigner au mieux les blessés.[...]

Lors d'une réunion d'urgence avec les responsables du gouvernement central et du gouvernement local, le vice-Premier ministre a demandé aux départements concernés de n'épargner aucun effort pour sauver les personnes hospitalisées.